Enfermedades y plagas en las colmenas

VIRUS

Virosis que pueden afectar a las abejas adultas de Apis mellifera (Fuente: Universidad de Córdoba. Departamento de Zoología. Para más información, consultar la página Patología apícola, en el sitio web de la Universidad de Córdoba)

PARÁSITOS

Por su capacidad de destrucción, que puede ser grande si la infestación de las colmenas es masiva, los parásitos representan una de las grandes amenazas para los apicultores. Pueden alojarse tanto en el interior de los animales (endoparásitos) o bien adheridos al exterior (ectoparásito), y si afectan en gran medida a la abeja reina se puede reducir su capacidad reproductora. Veamos quiénes son los responsables de algunos de estos problemas:

Ascosferiosis - micosis provocada por los hongos Ascosphaera apis y Ascosphaera major. Suelen atacar a las larvas, que se infectan generalmente por la ingestión de esporas, lo que produce su momificación. Las vías de contagio pueden ser múltiples: compra-venta de animales, alimentos en mal estado, ambientes húmedos...

Síntomas: aparición de momias de larvas -suelen ser de zángano- en los cuadros, fondo y el exterior de la colmena

Tratamiento: al no existir tratamiento farmacológico eficaz, es recomendable la prevención situando la colmenas en lugares aireados y con sol. Una vez que la colmena esté afectada, se recomienda destruir los cuadros dañados, y utilizar tratamientos con tialendazol (0,4%) y ecomazol (0,2%).

Nosemosis - producida por el protozoo Nosema Apis, que se desarrolla en las células del aparato digestivo de la abeja (en concreto en el epitelio ventricular) haciendo que se acorte la vida útil del insecto. Los ejemplares adultos de más de 15 días de vida pueden ser ya susceptibles de contagio

Sítomas: agitación anormal de la colonia durante el invierno, falta de dinamismo en primavera, acortamiento de la vida de las abejas afectadas, abejas con abdomen distendido, constipación o diarrea y una debilidad general que les impide volar

Tratamiento: puede utilizarse fumagilina, con dosis de 1 gramo por litro de jarabe durante cinco semanas

Amebosis - enfermedad provocada por el protozoo Malpighamoeba mellificae, que puede provocar graves daños en un corto periodo de tiempo

Síntomas: abundante diarrea de color amarillo claro. Los animales también suelen presentar el abdomen inflamado

Tratamiento: pasa por la eliminación de los cuadros afectados, y la desinfección del material con ácido acético. No existen todavía tratamientos farmacológicos para erradicarla

Varroasis - provocada por el ácaro Varroa Jacobsoni, que se adhiere a la piel del animal, y succiona su hemolinfa. Se trata de un parásito procedente de Asia, que se detectó en España, por primera vez, a mediados de los años ochenta. Su actividad parasitaria en la Apis mellifera es mucho más agresiva que en la especie de donde procede, por lo cual provoca grandes daños y la desaparición de numerosas colmenas. Se trata sin duda de una de las más graves preocupaciones para todos los apicultores, debido a su extensión por todo el territorio nacional (a excepción de las Islas Canarias) y de la facilidad del contagio. A esta enfermedad también se la denomina varroosis.

Síntomas: provoca un sensible aumento en el número de muertes dentro de la colmena, así como la aparición de ejemplares con deformidades, incapacidad para volar, tamaño excesivamente reducido... La varroasis puede estar asociada a la acción de varios tipos de virus

Tratamiento: se pueden aplicar acaricidas (Clorobenzilato, Bromopropilato, Amitraz, Fluvalinato, Coumafos, etc.) por pulverización o por nebulización térmica.

Una de las últimas investigaciones, desarrollada en el Horticulture Research International (HRI) de Reino Unido, se centra en el uso de hongos entomopatogénicos capaces de atacar directamente el ácaro, con lo que se evitaría el uso de insecticidas y el riesgo de que la Varroa se haga resistente.

Enlaces sobre Varroasis:

Coordination in Europe of research on integrated control of Varroa mites in honey bee colonies - Acción Concertada de la Unión Europea. Extenso documento que recoge todo tipo de información sobre esta plaga, incluyendo una detallada descripción de diferentes métodos y procedimientos para eliminarla. Su última actualización fue en el mes de marzo de 2000. Inglés

Apicultura: situación actual de la parasitosis por Varroa - Artículo publicado en la revista Mundo Ganadero, nº 120 de marzo de 2000.

El Grooming en Apis mellifera iberica frente a Varroa Jacobsoni Oud - Artículo publicado en 1998 en los Archivos de Zootecnia, donde se describe la investigación llevada a cabo con abejas de otras razas que exhiben comportamientos de identificación y ataques contra parásito Varroa.

Abejas en peligro: diez años de varroasis en España - Publicado en la revista Quercus

Control de Varroa a base de Ácido Fórmico - enlace a un artículo sobre el uso práctico del ácido fórmico en la erradicación de la varroatosis. Página argentina redactada en castellano

Biología de la Varroa - Página argentina con algunos consejos interesantes para luchar contra la Varroa. No obstante, algunas de sus recomendaciones pueden ser inútiles en nuestro país...

Varroa Mites. A New Parasite of the Honeybee - Breve información sobre enfermedades parasitarias en las colmenas. Incluye fotografías para poder identificar los daños causados. Inglés

Varroa mites infesting honey bee colonies - Artículo escrito por Ric Bessin, entomólogo perteneciente al University of Kentucky College of Agriculture. Inglés

Proyectos de investigación sobre Varroasis desarrollados por el INIA:

Investigación y desarrollo de nuevos métodos de control n quimioterápicos contra la varroosis (Varroa jacobsoni O.) aplicables a colmenares comerciales. Universidad de Córdoba. Centro Andaluz de Agricultura Ecológica. API98-003

Situación actual de lucha frente a Varroa jacobsoni Oud. en la comunidad autónoma de Aragón: resistencia al fluvalinato, eficacia y efecto residual de diferentes productos acaricidas. Universidad de Zaragoza. Facultad de Veterinaria. API98-008

Control de la varroosis de Apis mellifera mediante diferentes compuestos de efecto acaricida. Su influencia en la calidad de la miel. Junta Castilla-La Mancha. Consejería de Agricultura y Medio Ambiente. Centro Regional Apícola - SIA. API98-015

Estudio del grado de variabilidad genética de Varroa jacobsini Oud. y su relación con el desarrollo de resistencia a los acaricidas. Evaluación de la situación en España. Junta Andalucía. Consejería Agricultura y Pesca. Centro de Investigación y Formación Agraria "Camino de Purchil". API99-001

DEPREDADORES

Roedores: no es infrecuente que en otoño puedan penetrar en las colmenas y dañarlas

Aves

Abejaruco (Merops apiaster): ave gregaria extendida por toda la geografía nacional, que habita zonas semidesérticas, estepas y estepas con arbolados, prefiriendo terrenos arcillosos y de aluviones donde existan irregularidades. El número de ejemplares está creciendo en los últimos años, apareciendo nuevas colonias en lugares donde antes sólo se presentaba irregularmente. Suele nidificar en los taludes del curso medio de los ríos, buscando un terreno blando para excavar un túnel de hassta 2 metros de profundidad, que desemboca en una cámara o nido. El tubo es siempre recto para permitir ver el exterior de forma directa desde el nido. Los machos entran en celo en la primera mitad de mayo, y cortejan a la hembra llevándole insectos, que es su fuente principal de alimento, además de libélulas y algunos coleópteros. Además abejas y otros insectos, consume libélulas y algunos coleópteros. Es frecuente observar abejarucos posados en los cables del tendido eléctrico.

Pito real (Picus Viridis): especie de pájaro carpintero, se alimenta de larvas de termita que busca entre la corteza de los troncos de los árboles, así como de hormigas, a las que atrapa gracias a una larga y delgada lengua. Habita preferentemente en áreas arboladas de montaña y de campos de secano, siendo menos frecuente encontrarla en terrenos desarbolados. Nidifica en agujeros practicados en los troncos de los árboles, y la puesta tiene lugar en primavera.

Urraca (Pica pica): extendida por toda la Península y Baleares, vive en tierras de cultivo con setos, matorrales y árboles, parques y jardines. Es una ave capaz de adaptarse a casi cualquier terreno, y su dieta se compone básicamente de insectos, aunque también se alimenta de lagartijas, roedores, carroña y de material procedente del nido de otras aves. Suelen construir su nido en la parte alta de los árboles, aunque en ocasiones lo sitúan en matorrales bajos o cerca del suelo, protegido por la vegetación. La época de cría abarca desde abril hasta junio. Ponen una nidada por año, con unos 5 ó 6 huevos. Mientras dura la incubación, los adultos adoptan una actitud discreta y silenciosa.

Mallophora Ruficauda o moscardón cazador de abejas, pájaros, arañas y sapos. El moscardón es un insecto muy velludo de unos 25 mm de largo, ataca a las abejas en vuelo y le hunde el estilete en el cuello o pronoto, luego se dirige a una rama o alambrado para posarse allí y absorber los jugos de sus victimas hasta dejarlas secas. Su accionar se produce durante los días de altas temperaturas, pues es muy sensible al frío que lo entumece y no le permite volar. El agente biológico para su control es una avispa (Rubrica surinamensis). ESTO ES ARGENTINA, OJO

Las especies más perjudiciales para la apicultura son calandrias, zorzales, benteveos, tijeretas y urracas. Otros depredadores son las arañas en donde encontramos el arañón y la araña plateada; el primero habita en el techo y la contratapa de las colmenas y la araña plateada arma sus telas en las medianías del apiario y hasta cerca de la entrada de la colmena, la forma de mantenerlas alejadas es tener los apiarios con el pasto circundante bien cortado.

DESTRUCTORES DE PANALES

Lepidópteros

Esfinge de calavera (Acherontia atropos), una especie de mariposa que llega a introducirse en las colmenas para desgarrar los panales y libar la miel almacenada. No suele provocar grandes daños, y en ocasiones, a pesar de ser relativamente resistente a los ataques de las obreras, puede resultar muerta dentro de la colmena.

Piral de la cera o falsa tiña gigante o polilla grande de la cera (Galleria mellonella)

Polilla menor de la cera (Achroia grisella)

Síntomas: las polillas van horadando el panal, alimentándose con cera, polen y restos orgánicos que se hallan en las celdas, donde han nacido las abejas (panales oscuros).

Tratamiento: respecto a los métodos químicos usados, se encuentra el ácido acético glacial, que destruye la polilla en todos sus estadios. Se utilizan 150 cc para cuatro alzas. El Bromuro de metilo destruye la polilla en todos sus estadios, aconsejándose se utilización en grandes apiarios. Por último se destaca que luego de utilizar estos procedimientos químicos, antes de llevar el material al apiario, debemos dejarlo ventilar durante 48 horas.

Avispas

Avispón o tabardo (Vespa crabro): capaz de fabricar nidos subterráneos de gran tamaño. Puede llegar a exterminar colonias enteras.

Coleópteros

Cetonia melicivorus: penetra en la colmena para alimentarse. Su presencia se detecta por la aparición en los panales de surcos anchos y sinuosos. El caparazón del que están provistos estos animales impide que las abejas puedan atacarlos, por lo que en las zonas donde sean muy abundantes hay que recurrir a la reducción del tamaño de las piqueras (orificios de acceso a las colmenas).

INTOXICACIONES

A pesar de que las abejas pueden intoxicarse de forma natural, al libar el contenido de ciertas flores (como las del castaño de indias), lo más frecuente es que se produzca debido a la aplicación inadecuada de insecticidas o acaricidas. El daño no se puede mitigar, la única manera de minimizar los perjuicios es trasladar de sitio la colmena.

Síntomas:

1. Si las pecoreadoras se han intoxicado fuera de las colmenas y mueren antes de regresar, observamos que las colmenas se despueblan sin que existan causas evidentes, además se produce un desequilibrio en el balance cría/obreras, es decir, hay una gran cantidad de cría y pocas obreras para atenderla.

2. Las pecoreadoras consiguen regresar a la colonia, pero cuando se encuentran agonizantes son expulsadas, por lo que los cadáveres se localizan en las tablas de vuelo y en las proximidades de la colmena. En algunos casos el virus de la parálisis crónica (VPC), puede desarrollar una sintomatología similar a la descrita.

3. El agente tóxico transportado por las pecoreadoras alcanza a todos los componentes de la colonia, en este caso mueren dentro de la colonia las obreras e incluso las larvas, pero no se observa ningún síntoma de enfermedad infecciosa

Ver fotos en Kohala.net, página en inglés donde podrá encontrar imágenes sobre las enfermedades más comunes de abejas y panales

(Fuentes: Agrobit.com - Infoagro.com - Faunaiberica.org)

Bibliografía

Honey Bee Brood Diseases
Henrik Hansen - Danish Institute for Plant and Soil Science - Research Group Apiculture
Disponible en IBRA, 18 North Road, Cardiff, CFI 3DY, UK.
E-mail: ibra@cardiff.ac.uk

Completa guía sobre todo tipo de enfermedades en las abejas